(日本語版は以下に記載) (Japanese version below)
In 1895 or 1896, a Christian missionary in Vancouver, Matsutaro Okamoto, led the effort to build a small mission building for Japanese fishermen. A plot of land was secured on the grounds of the Phoenix Cannery (between present-day Chatham and Moncton Streets at No. 1 Road). However, just as the mission building was completed, a typhoid epidemic broke out and the building was used primarily as a mission hospital. Mr. Okamoto and others served as volunteer nurses and provided additional spiritual nurture through morning and evening prayers and at Sunday meetings. In 1897, the Methodist Church General Board of Missions took on responsibility for Japanese missions in B.C.
By 1900, the Church transferred full responsibility for hospital operations to the recently established Japanese Fishermen’s Benevolent Society, which had already been carrying the financial burden of the hospital. The Benevolent Society built a new Japanese Fishermen’s Hospital separate from the mission building; the hospital operated until 1942. During the intervening decades, the Methodist mission continued providing spiritual care at the hospital, and the minister who served the mission generally also served as hospital superintendent.
In 1904, the Benevolent Society demolished the old mission building and built a new one, where Sunday worship, Sunday school, and primary education in Japanese took place. The mission also began offering night school classes in English by 1911. When the Methodist Church of Canada amalgamated with Presbyterian and Congregational churches in 1925, the mission became a congregation within The United Church of Canada. That same year, and at the behest of the Benevolent Society, the United Church Woman’s Missionary Society (WMS) began teaching English in the Society’s newly constructed Japanese kindergarten building.
In 1942, during Rev. Kyuichi Nomoto’s pastorate, the Japanese Canadian community at Steveston was among the first of the coastal communities to be uprooted and forcibly sent to internment camps in the interior. When the federal government lifted restrictions in 1949, allowing Japanese Canadians to return to the coast, a small number of families gradually returned. Church services resumed in 1951, with Rev. W.R. McWilliams as the primary minister, and WMS worker Hedwig Bartling ministering to children, youth and families and teaching kindergarten at Steveston. The congregation used Steveston United Church’s building on Broadway Street at Second Avenue, and in February 1953, the two congregations formally amalgamated. The combined congregation rehabilitated the former Japanese United property in 1954; it was used for kindergarten, Sunday school and mid-week activities. When the Steveston Community Centre was built two years later, community demand for use of the church hall greatly diminished, and the old mission church was demolished.
スティーブストン日系人合同教会は1895年(一説では1896年とも)にバンクーバー在住の宣教師に岡本松太郎が日本人の漁師を対象としたミッションを推し進めたことから始まった。教会堂用にフィーニックスキャナリ (英: Phoneix Cannery) (現代のチャザム通り (英: Chatham) とモンクトン通り (英: Moncton Streets)の間)に土地を確保し建設自体は無事に完了したものの、腸チフスが流行を始めたことにより布教活動にではなく病棟として主に使われることとなった。1897年にメソジスト教会ミッション委員会がブリティッシュコロンビア州在住の日系人への布教活動の指揮を執り始めると、病院の管理は成立されたばかりのスティーブストン漁者慈善団体 (英: Japanese Fisherman’s Benevolent Society) に委託された。漁者慈善団体は直ちに新たな病棟を建設し、1942年まで運営を続けた。メソジスト教会の日系人ミッションを担当していた牧師は病院でスピリチュアルケアを提供した他、病院運営の監督者としても派遣されていた。
1904年にスティーブストン漁者慈善団体は最初の教会堂を解体し、新たな教会堂を建設。新教会堂は日曜崇拝のほか、日曜学校と日本語での小学教育が行われた。1911年ごろには英語での夜間学校も提供され始めた。1925年に行われたメソジスト教会、会衆派教会、長老派教会の統合後にも活動は続いた。また、同年に漁者慈悲団体の申請を受けてカナダ夫人宣教師会 (英: Woman’s Missionary Society) は新たに建設された日本人保育園で英語教育を始めた。
1942年にカナダ政府による日系カナダ人の強制収容が始まると、スティーブストンの日系コミュニティはごく初期に移動を強いられることとなる。強制収容命令が解除がされた1949年には数世帯はスティーブストンに帰還し、1951年にはW.R. マクウィリアム (英: W.R. McWilliams) 牧師を主任牧師に礼拝が再開された。カナダ夫人宣教師会のヘッドウィッグ・バートリング (英: Hedwig Bartling)が子供や若者の礼拝、保育園の運営などを担当した。当初、日系カナダ人の会衆はセカンドアヴェニューのブロードウェイ通り(英: Broadway Street at Second Avenue)にあるスティーブストン合同教会で行われていたが、1953年の2月にスティーブストン合同教会に吸収された。1954年には政府に没収されていた教会堂を取り戻すことに成功。旧教会堂はその後保育園や日曜学校などの活動に利用されたものの、2年後のスティーブストンコミュニティセンター (英: Steveston Community Centre)建設に伴い需要が大幅下がり、解体された。